L'animal a toujours été présent dans l'art, il en a toujours été une composante essentielle et il a très souvent inspiré les artistes. L'art animalier remonte à la nuit des temps. Le petit prince, mais aussi Pierre et le loup ou encore la marche de l'empereur, nos amis les animaux sont omniprésents dans l'art d'hier et d'aujourd'hui.
Dans la préhistoire nos ancêtres ont réalisé des chefs d'oeuvres en peignant des animaux au fond des grottes dans de nombreux endroits du monde. Les premières peintures retrouvées dans les grottes primitives illustrent l’une des principales activités des hommes préhistoriques, c'est à dire la chasse.
On trouve les premières traces de domestication des chats en Egypte plus de 3500 ans avant notre ère. Dans cette Égypte antique, nous retrouvons des représentations artistiques, qui représentent les animaux comme compagnons de l’homme et protecteurs des différentes étapes de sa vie et plus particulièrement de sa mort. Cette nouvelle représentation animale est en grande partie due à la domestication prononcée du chat et du chien dans ce pays et des vertus qu’on leur accordait à l’époque. Le chat était alors considéré comme sacré.
Peintres et sculpteurs romains immortalisèrent également l'animal. Le chat, le chien, le cheval, comme compagnon de l'Etre Humain ont naturellement pris place dans les oeuvres d'art.
Aujourd'hui l'art continue de traiter les rapports entre l'Homme et de l'animal, et cette expression se retrouve dans la peinture, la sculpture, la photographie, la musique, le cinéma, la littérature, l'architecture.
L'artiste animalier s’inspire du monde animal pour créer et produire des œuvres d’art, pour représenter le monde dans lequel il vit ou le vaste monde des émotions. Cette omniprésence des animaux dans les arts est facilement explicable puisque les arts sont avant tout une représentation concrète de l’histoire de l’homme, de son évolution et de sa façon de vivre.
Un artiste animalier montre les différentes facettes du règne animal dans notre vie de tous les jours et la fascination qu’il exerce sur nous. Un artiste animalier peut aussi utiliser le règne animal pour nourrir son imagination et créer à partir ce celle-ci divers personnages. C’est ainsi que les minautores, les fées, les hommes à moitié cheval, les licornes sont nées. Généralement, l’homme n’invente rien, il s’inspire de ce qu’il connaît pour donner un nouveau visage au monde dans lequel il vit, pour modifier ce qui existe, pour le rendre plus beau, plus performant, plus fabuleux. Observez les dessins des jeunes enfants et vous serez étonnés de constater les différents exemples d’inspiration sortis tout droit du règne animal.
L’artiste sait conserver l'imaginaire de l’enfance. Cette capacité embellie la vie et il est bien dommage que nous ne soyons pas, dès la plus jeune enfance, formés à entretenir et développer ce sens artistique. Merci à tous ces artistes animalier qui nous offrent un monde merveilleux, représentant le réel ou l'imaginaire.
La peinture et les animaux
Le peintre animalier se spécialise dans la représentation artistique du monde animal, il en utilise certaines de ses composantes dans les œuvres qu’il crée. La peinture animalière est très répandue et une quantité innombrable de toiles contiennent des motifs en provenance du monde animal. Ceci peut s'expliquer par la place importante que les animaux prennent dans nos vies depuis la nuit des temps. C'est ainsi que nous illustrons la culture de la terre, la sédentarité et les voyages, l’élevage de bétail, les scènes de la vie privée. De nombreuses autres activités de l’homme sont reliées au règne animal comme la chasse, la pêche, l’ornithologie, la collection et l’étude des insectes, la zoologie, les safaris, etc.
Un peintre animalier illustre la présence constante des animaux dans nos vies. Certains les représentent de façon isolée, captés sur le vif dans un décor naturel. Ceux-ci sont généralement des peintres qui accordent beaucoup d’importance au réalisme, au respect exact des caractéristiques du modèle choisi. Vous retrouverez des peintures de chiens, de chats, de chevaux, d’éléphants, de girafes, de lions, d’aigles, etc. Par ailleurs, leurs œuvres sont souvent choisies par une personne qui aime particulièrement l’animal représenté ou qui souhaite avoir dans son univers la force qu’il représente. On peut par exemple imaginer que l’image d’un chien représente la compagnie, la fidélité, celle d’un chat l’élégance, celle d’un aigle la réussite, la détermination, etc.
Un peintre animalier s’inspire du règne animal pour créer des œuvres artistiques. Comme beaucoup de personnes, il utilise l’univers qui l’entoure pour représenter une facette de ce dernier, un angle de vue, une opinion. De plus, l’homme utilise beaucoup les caractéristiques des animaux pour expliquer ses propres comportements et pour les comparer.
La sculpture et les animaux
Le sculpteur animalier représente tout ou partie du règne animal, ses dérivés mythologiques ou certaines caractéristiques de l’homme-animal. L’art autochtone des Amériques est probablement la meilleure illustration de cette réalité. En effet, nous constatons que plus l’homme est prêt de la nature plus il la représente dans ses œuvres et plus il l’utilise pour expliquer sa propre existence, pour s’octroyer des forces et des faiblesses. Par exemple, dans certaines tribus amérindiennes, maintenant disparues, chaque clan représentait son unité et sa cohésion par la construction d’un totem qui montrait, par des représentations animales, les forces et les faiblesses de chacun de ses membres. La base était une caractéristique forte du patriarche aîné, ensuite suivait la mère aînée et suivait les parents et les enfants au sommet. Plus le totem était fort et plus le clan était protégé de toutes attaques.
Les Inuits, mieux connu dans le monde sous le nom d’esquimaux avait toujours dans leur groupe au moins un sculpteur animalier. Celui-ci était chargé de représenter les animaux prédateurs tels l’ours polaire, le morse, le renard des neiges, etc., pour ensuite les redistribuer dans les diverses familles et selon la croyance populaire les éloigner de leur gîte et les préserver de leur menace. Ces sculptures étaient généralement faites en pierre à savon, c'est-à-dire en pierre verte ou grise polie par les eaux froides. Ces sculptures existent encore et font partie de l’héritage culturel et traditionnel de la culture Inuit.
Dans la culture Maya il y avait aussi la présence de sculpteur animalier. Ceux-ci nous ont livré des trésors historiques gisants dans divers temples notamment à Tical au Guatemala. Dans les temples, nous pouvons retrouver des sculptures géantes servant à donner à la cité la protection de l’animal représenté. Ces sculptures sont très impressionnantes et ont des dimensions surprenantes, très grandes. Par exemple il y a, sur un site historique, un faucon long d’une dizaine de mètres et ayant les ailes ouvertes. Lorsqu’on le regarde au loin il pourrait sembler être l’ancêtre de l’avion tant ses dimensions sont impressionnantes.
Les animaux dans la littérature
Le livre fait souvent état du monde animal sous forme de roman, de compte, de récit d’aventures, de bande dessinée ou de livre d’information. Comme les autres formes d’art, la littérature témoigne de façon concrète de la réalité de l’homme, de ses perceptions, de ses émotions, de ses inquiétudes, de ses interrogations. Par ailleurs, il est normal de constater la présence du monde animal dans les livres, parce qu’ils font partie intégrante de nos vies, de notre décor, de nos combats, de notre façon de vivre, de nos activités, etc. En effet, il y a les animaux à l’état sauvage dont nous avons dû apprendre à nous protéger et ceux qui étaient capables de nous servir soit pour des fins d’élevage, soit pour des fins de protection, soit comme animaux de compagnie.
Le livre nous fait part de l’omniprésence de l’animal dans l’environnement de l’être humain. Par lui, nous pouvons apprendre l’histoire de la domestication du chien et de son élevage. Par lui, nous pouvons voir comment l’homme à palié à sa faiblesse physique en utilisant les animaux pour le travail, et ce, depuis très longtemps et même dans des sociétés primitives. Aussi, nous pouvons remarquer et analyser dans divers romans contemporains la présence de plus en plus grande d’animaux de compagnie de tout genre pour briser nos solitudes et plus particulièrement de la présence dans nos foyers de chats et de chiens.
Le livre nous permet aussi de voir l’influence du règne animal dans divers récits fantastiques. Par exemple, dans la littérature jeunesse que ce soit dans Harry Potter ou dans Amos d’Aragon nous remarquons la présence d’homme-animal, d’animaux mythologiques tels les dragons, les licornes, les centaures, etc. De plus, cela touche les enfants au plus haut point, les intéressent, car ceux-ci sont déjà fascinés par les animaux.
Compositions musicales et animaux
Les voix et les instruments sont utilisés depuis longtemps pour suggérer la présence d’animaux dans les œuvres musicales et les oiseaux ont une place de choix dans ce mode d’expression. Les compositeurs considèrent les oiseaux comme des modèles et certains violonistes rivalisent de virtuosité pour imiter le chant de l’oiseau dans l’arbre.
Le chant du coucou a souvent été utilisé dans des œuvres diverses comme : Le Chant des Oiseaux de Clément Janequin (1528), le Coucou de Louis Daquin (1735), le Carnaval des Animaux de Camille Saint-Saëns (1886), la Symphonie Pastorale de Beethoven qui fait également entendre le rossignol. Le rossignol est très souvent imité dans les œuvres musicales : Le Rossignol en amour de François Couperin (1722), le Rossignol de Stravinsky (1914), le Rossignol en amour de Georges Migot (1926). Bien d’autres compositeurs ont également imité le rossignol : Brahms, Schubert, Rimski-Korsakov. Le Cygne ne chante pas, mais il est quand même présent dans les œuvres de Wagner, de Tchaïkovsky, de Ravel. Même la Poule et la Pintade sont présentes dans des œuvres de Rameau, de Haydn, de Moussorgski, de Ravel ou de Chabrier.
La voix humaine est également souvent utilisée pour imiter les chants et les cris des animaux. Certains duos de chats sont célèbres. Les deux chats de Rossini ont été magistralement interprétés par Victoria de Los Angeles et Elisabeth Schwarzkopf. Dans l’Enfant et les Sortilèges, Maurice Ravel a développé une ligne mélodique inspirée des miaulements des chats.
Prokofiev dans Pierre et le Loup utilise divers instruments pour présenter : le chat (clarinette), l’oiseau (flûte), le canard (hautbois), le loup (cors). Le bourdon dans la Légende du tsar Saltan (1900) a été immortalisé de manière si réaliste par Rimsky-Korsakov, véritable magicien de l’orchestre, qu’on a l’impression d’entendre les ailes vibrer.
Photographie et animaux
Certaines personnes recherchent un photographe animalier pour immortaliser leurs animaux domestiques. Cela est relativement nouveau et c'est probablement explicable par le fait que l’animal de compagnie est un compagnon qui demeure longtemps dans notre vie et qui partage l’ensemble de nos moments de solitude. La solitude est l'un des maux de notre siècle, il n’est pas rare de rencontrer quelqu’un qui nous parle de son chat ou de son chien comme de son enfant, qui l’aime et qui le chéri. Il a parfois une photo sur lui de son animal familier. Par ailleurs, faire prendre des photos par un photographe professionnel permet d’avoir des clichés de notre animal qui provoqueront à coup sûr l’attendrissement, le rire, l’affection.
Un photographe animalier sera en mesure de montrer votre animal sous un angle nouveau qui rendra à vos yeux toute sa personnalité. Effectivement, nous avons tendance à humaniser nos animaux, à vouloir percevoir chez eux la générosité, la bienveillance, la compréhension. Il y a même des photographes qui se spécialisent dans la photo maître-animal et qui tentent en un cliché de démontrer la relation qui les unit. Ces photographies sont souvent exceptionnelles et permettent à la personne d’avoir une image indélébile de son quotidien avec son compagnon. Par exemple, Fripon le chat couché sur les livres d’étude de sa maîtresse et elle qui tente de lire entre ses pattes…
Un photographe animalier ne travaille que très rarement en studio, car il privilégie l’habitat de vie naturel de l’animal. Le but recherché étant de le montrer dans son quotidien, dans ses habitudes que nous aimons tant. Par ailleurs, il est plus facile de s’immiscer chez le client que de recréer en studio une situation avec un chat qui se montre apeuré ou avec un chien tout à fait surexcité.
La photographie animalière ne s'arrête pas au monde de l'animal de compagnie. De nombreux photographes parcourent le monde à la recherche de clichés originaux d'animaux sauvages. Certaines photos d'insectes ou d'oiseaux offrent de grandes richesses de couleurs et de détails.
Les animaux dans l'architecture
L'architecture d'hier et d'aujourd'hui intègre souvent des motifs avec des animaux. L'animal, qu'il vienne de la nature ou de l'imagination des hommes, a toujours été source d'inspiration pour les architectes. Animaux mythiques, aigles, griffons, sirènes, lions, oiseaux, dauphins, poissons, sphinx et autres animaux imaginaires apportent des notes originales a de nombreuses œuvres architecturales.
Dans les grottes préhistoriques, si on ne peut pas encore parler d'architecture, les animaux sont très présents. Les dessins et les sculptures trouvées sur les parois montrent des ours, des aurochs, des bisons ou des mammouths. Depuis toujours l'homme a représenté l'animal dans l’habitat ou dans les lieux de culte.
Plus tard au Moyen Age, les architectes utilisent la représentation animale comme symbole mais aussi pour laisser libre court à leur imagination. Ils puisent leur inspiration dans les bestiaires, les motifs venus d’Orient, l’observation de la nature. Les bestiaires du Moyen Age associent souvent certains comportements animaux à des interprétations religieuses et on retrouve parfois ces explications symboliques dans les représentations animales des édifices consacrés à la religion. Les animaux et les monstres, qui peuplent les frontons de pierre de nos églises, racontent les vices et les vertus des hommes, symbolisent les mystères de la vie et de la mort, du paradis et de l’enfer, mais beaucoup de ces symboles sont aujourd’hui difficiles à interpréter.
L’architecture romane, qui s’est développée en Europe au cours du Moyen Age, peut se caractériser par l’utilisation de la voûte en pierre, générale en plein cintre. Les colonnes, qui supportent les arcs, sont typiquement cylindriques et surmontées de chapiteaux souvent sculptés avec des représentations d’animaux, parfois fantastiques.
La représentation de l'animal est beaucoup moins présente dans l'architecture gothique qui est essentiellement religieuse. L’architecture gothique n’est pas en rupture avec l’architecture romane, mais son identité très forte est à la fois philosophique et architecturale. Ces deux orientations participent aux grands mouvements artistiques du Moyen Age tout en incitant à une plus grande abstraction. Les animaux comme symboles sur les édifices religieux sont en conséquence moins utilisés.
A la Renaissance les châteaux perdent leur vocation défensive et des constructions uniquement résidentielles voient le jour. Sur les lucarnes, les portes et les porches, on trouve de riches décorations qui s’inspirent de l’antiquité avec de nombreux animaux comme des lions, des oiseaux, des dauphins, des poissons et d’autres animaux imaginaires.
L’Art Nouveau (fin XIXème, début XXème siècle) utilise souvent des motifs à base de fleurs, de plantes, d’arbres d’insectes ou d’animaux. Ceci a permis de faire entrer l’esthétique de la nature dans l’habitat.
De nos jours l’architecte dispose, grâce aux techniques modernes, d’une grande liberté d’expression. Par exemple certains hôtels de Disneyland sont conçus autour des thèmes de la nature et des animaux. Le concept est de placer le visiteur au milieu de la faune et de la flore. Certains de ces bâtiments donnent aux résidents l’impression qu’ils sont immergés dans la brousse africaine.
Les animaux dans le cinéma...
Le cinéma utilise souvent des animaux comme acteurs. Ils sont souvent les héros de films sympathiques et familiaux, exaltant les valeurs de l'être humain. Ils sont également utilisés dans des contextes plus sérieux ou même dramatique comme dans les oiseaux d'Alfred Hitchcock.
Les nouvelles techniques d'animation ont permis la mise en scène d'animaux dont les caractères se rapprochent fortement de certaines personnes (Shrek, Nemo, Le Roi Lion, Babe, etc.). Certains effets à grands spectacles nous ont fait découvrir la vie sur terre avant l’arrivée de l’Homme tels que les films sur les dinosaures.
Dès la naissance du cinéma, l’animal fascine. Il est comme un miroir sur lequel l’homme peut projeter ses peurs et ses rêves. Mais filmer les animaux est une réelle performance et devenir réalisateur animalier est une expérience particulière dans la réalisation cinématographique. Les animaux s’agitent, grognent et perdent facilement leur calme.
Si dans le cinéma d’animation on peut demander tout à un animal, il n’en est pas de même avec des animaux réels. Le dresseur joue un rôle important dans le bon déroulement du tournage, il est une aide précieuse pour le réalisateur. Ce que nous voyons dans une scène avec des animaux ne montre pas le travail qui est fait dès le plus jeune age. Les animaux sont en effet dressés et habitués aux divers bruits qu’on trouve sur un plateau. Pour l’animal acteur, l’entraînement est constant même en dehors des tournages. Les scènes nécessitent de nombreuses répétitions, il faut par conséquent des animaux bien contrôlés.
Certains réalisateurs animaliers filment des animaux sauvages dans leur environnement naturel. Ce travail demande une très grande patience. Il faut savoir attendre très longtemps avant de pouvoir filmer des tigres ou d’autres animaux au milieu de la nature. Les documentaires qui sont tournés en Afrique nous montrent des scènes qui ont demandé des mois, parfois des années, avant d’être filmées et montées pour atteindre l’objectif voulu.
Dans Microcosmos, c’est la nature en gros plan qui a été tournée. Pour atteindre le niveau de narration de ce film, il a fallu des trésors de patience pour, attendre la bonne lumière, filmer, assembler les meilleures séquences et en rejeter une grande majorité. C’est un travail de très grande précision.
Beaucoup de réalisateurs font appels aux services de dresseurs spécialisés pour avoir des figurants ou des acteurs chiens, chats, oiseaux ou autre bêtes à poils, plumes, etc.