Un arrêté du 26 Août 2009 autorise enfin en France l'emploi comme additif alimentaire de l'extrait de STEVIA REBAUDIANA.
Cet édulcorant a un pouvoir sucrant 300 fois supérieur à celui du sucre pour 0 calorie. Il est naturel et n'a donc pas les inconvénients des édulcorants chimiques.
La France a mis longtemps à l'autoriser puisqu'il est utilisé depuis des siècles au Paraguay et au Brésil et commercialisé au Japon depuis plus de 40 ans. Les diabétiques et les personnes souhaitant trouver un goût sucré sans les calories pourront l'acquérir en feuilles séchées, en poudre ou en pastilles. (3 g de poudre équivalent à 1 kilo de sucre et une pastille à un morceau de sucre). C'est la forme purifiée extraite de la plante (le rébaudioside A) qui est agrée en France comme additif alimentaire. Depuis le 8 janvier 2010, un nouvel arrêté lui permet d'être utilisée comme édulcorant de table et d'être incorporé aux préparations alimentaires et boissons industrielles.
La Stévia Rebaudiana est une plante qui pousse au Nord de l'Amérique du Sud, elle nécessite peu d'eau et de la chaleur pour sa croissance, il sera donc difficile de la cultiver en France. Si l'on désire essayer, la température ne devra jamais être inférieure à 20 ° ou supérieure à 28 °, un taux de l'humidité de l'air entre 40 et 60 %, la mi ombre pour l'emplacement, et la placer à l'abri des courants d'air. La Stévia a été enregistrée pour la première fois en botanique par le Docteur Bertoni en 1899. Ses feuilles sont pointues et mesurent environ 5 cm de long sur 2 de large, sa hauteur peut atteindre entre 40 et 80 cm à l'état sauvage. Dans de bonnes conditions, cultivée, elle peut mesurer 1 mètre. Après la récolte des feuilles que l'on fera sécher, couper la plante au ras du sol afin qu'elle se régénère. Ces feuilles seront utilisées à l'état naturel car la plante n'est pas toxique ; même les enfants pourront la consommer.
La poudre de feuilles séchées a un pouvoir édulcorant de 10 à 15 fois plus élevé que celui du sucre et adoucit le goût des thés et tisanes agréablement et sans crainte de prise de poids pendant les régimes ou pour le plaisir d'une infusion au goût sucré. L'extrait de STEVIA est intéressant pour les personnes souffrant de diabète de type 2, d'hypertension, d'obésité ou d'intolérance au sucre. Au niveau du goût, les feuilles réduites en poudre ont une saveur assez forte sucrée réglissée, il faut les faire infuser et filtrer avant d'utiliser le liquide ainsi obtenu ; ce gout de réglisse est beaucoup plus discret dans la poudre et les pastilles et on s'y habitue facilement.
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